真宗大谷派大垣別院開闡寺は真宗大谷派（東本願寺）を本山とする別院です。

　昨年の８月に、私は行年89歳の祖母を亡くしました。祖母は６年ほど前から入退院を繰り返し、その一年後に介護認定を受け、近くのデイサービスに通っていました。デイサービスには、うちの門徒さんも数多く通っていて、祖母は喜んで家を出ていっていました。天気の良い日は、送迎バスが迎えに来る前に自ら外に出て、じーっとバスが到着するのを待っているほどでした。
　デイサービスが無い日は、部屋で祖母を一人にしないように、誰かが一緒に居ることにしました。父や母が所用で面倒をみれない時は、私が一緒に部屋にいました。しかし、私は何をしていいか分からず、祖母が頼んだことしかできませんでした。
　そんな生活が続き、しばらくして祖母が段々弱り、気力や体力も落ち、亡くなる三週間前に最後の入院をしました。その時も、父や母が毎日看病をしに病院に通っていて、私はお寺で留守番という事が多くなり、私がお見舞いに行けたのは、たったの一回だけでした。
　そして、８月14日に祖母が亡くなり、お通夜が終わったその日の夜に、私は一人で祖母のお棺の前に座りました。そうすると急に涙があふれてきて、感謝の気持ちと後悔の念が同時に湧き起こってきました。祖母と孫というご縁をいただき、今まであたたかく見守ってくれて有り難うという感謝の気持ち。そんな祖母のために、ほかに出来ることがあったのではないか、なんでやってこなかったんだ、という後悔の念でした。
　私は僧侶として、ご縁をいただいた門徒の方々の『死』にたくさんふれてきました。しかし、家族という濃いご縁をいただいた人間の『死』は、また特別に苦しいのだと感じました。これが四苦八苦の中の一つ、愛別離苦(あいべつりく)。愛する者と別れ離れる苦しみなのだと知りました。